土家油茶汤是恩施州土家族具有代表性的饮食之一，堪称中国茶文化一绝，源远流长。别具一格的材料和与众不同的做法很是博人眼球，到现在在全州，非常是在咸丰、来凤等地盛行。

“一天不喝油茶汤，满桌酒肉都不香。”土家油茶汤，因其味道鲜美独特，既能当做饮料用以提神，又能在饥饿时用来饱腹，很受土家人的喜欢。不过针对油茶汤的来源可谓是众说纷纭，流传的相对广的一种说话就是说那时放牛娃在山里摆“家家”时发明的。他们在山上拾得一捧油茶籽，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘来茶叶放入油中一炸，兑上山泉水，加入随身带来的炒苞谷，味道不错。后来便经常在山中食物它用来充饥解渴，后被大人们知晓，因其味道获取人们的喜爱便广为流传。

土家油茶汤是一种似茶饮汤质类的点心小吃，突出特征为香、脆、滑、鲜，是一种传统的土家风味食物，还曾经有过一句俗语：“一日三餐三大碗，做起活来硬邦邦”。同时，喝油茶汤也是土家人招待重要客人的一种传统礼仪，代表着顶尖的礼遇。每当客人来到家里，主人客客气气地迎出来，把客人请进吊脚楼堂屋里坐下，然后女主人进厨房做上一杯油茶汤表示欢迎。

传统油茶汤的做法在青条石嵌边的四方形火坑上架起锅，用茶油或猪油炸出一碗碗核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花等。食物炸好后，将之依次均匀的分配到碗里，整齐的放在桌子上。接着主妇又在锅里倒进适量的茶油，待油冒青烟时，放一小把茶叶及花椒、胡椒、生姜丝、食盐等佐料，爆炒几下，接着倒入锅内一小瓢山泉水，再用锅铲挤压、搅动。大火将汤水烧开，把汤冲进盛有油炸食品的碗中，这样滚热喷香的油茶汤就做好了。

喝油茶汤不用筷子或汤匙，而要连渣带汤一起喝下去，这就介绍喝它需要一定的诀窍，否则汤喝完了，而残渣留在碗底，只好以手代筷，就未免尴尬了。会喝油茶汤的人，在喝汤的同时，会轻轻的摇动碗，这样碗里的食物便会跟着汤汁一起进入口中。 油茶汤是重要的绿色食品和饮料，营养价值高，常喝还能起到延年益寿的效果。